Walraven blikte in zijn rede terug op een indrukwekkende carrière. Hij heeft aan de wieg gestaan van enkele belangwekkende innovaties. Bekend is zijn rol bij de introductie van hogesterktebeton in Nederland. De tweede Stichtse brug, de eerste grote voorgespannen brug in de wereld, kon mede dankzij zijn inzet worden gerealiseerd (1997). Ook zorgde Walraven er persoonlijk voor dat de Japanse technologie voor het vervaardigen van zelfverdichtend beton (Japanse methode) in Nederland kon worden toegepast. De eerste toepassing van het materiaal vond plaats in de Koninklijke Schouwburg in Den Haag (1998). Hoewel de grote voorsprong die Nederland op dit terrein had inmiddels verleden tijd is, zijn de ontwikkelingen daarna verder gaan. Inmiddels ligt de focus op vezelversterkt ultra-hogesterktebeton. De prijswinnende Gooisebrug in De Meern is een van de recente voorbeelden.